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Urbain Le Verrier

Urbain Jean Joseph Le Verrier (* 11. März 1811 in Saint-Lô, Frankreich, † 23. September 1877 in Paris) war französischer Mathematiker und Astronom. Er arbeitete einen Großteil seines Lebens am Observatoire de Paris.

Sein größter Erfolg war die Berechnung der Bahn des Planeten Neptun, die durch Beobachtungen von Störungen im Umlauf des Uranus ermittelt hatte. Im September 1846 entdeckte Johann Gottfried Galle den Planeten ein Bogengrad von der von Le Verrier vorhergesagten Position entfernt - nach nur einer halben Stunde am Okular seines Teleskops am Observatorium Berlin.

Später versuchte Leverrier mit der gleichen Methode, Bahnstörungen des Merkur (Periheldrehung) zu erklären, postulierte die Existenz eines Planeten innerhalb der Merkurbahn und nannte diesen Vulkan. Astronomen in aller Welt versuchten, diesen Planeten zu finden, jedoch ohne Erfolg. 1915 bewies jedoch Albert Einstein mit der Allgemeinen Relativitätstheorie, dass sich die Bahnstörungen allein durch das Schwerkraftsfeld der Sonne erklären lassen.