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Tycho Brahe

Tycho Brahe

Tycho Brahe (* 14. Dezember 1546; † 24. Oktober 1601) war ein dänischer Astronom.

Tycho (oder Tyge) Brahe wurde im dänischen Knudstrup geboren. Er war adliger Abstammung. Im Alter von 20 Jahren verlor Brahe bei einem Duell einen Teil seiner Nase. Er trug daher eine Nasenprothese aus einer Gold-Silber-Legierung, die er mit einer Salbe anklebte.

Vom damaligen König Friedrich II. wurden die Sternwarten Uranienborg und Stjerneborg auf der Insel Ven (oder Hven) vor Landskrona finanziert, an denen Brahe 20 Jahre lang forschte. Er baute nicht nur alle benötigten Instrumente selbst sondern druckte auch seine eigenen Bücher.

Tychos Mauerquadrant, um 1600

Brahe war ein herausragender beobachtender Astronom. Zu seiner Zeit gab es noch keine Teleskope. Seine Beobachtungen der Stern- und Planetenpositionen, die damals die präzisesten waren und eine Genauigkeit von zwei Bogenminuten erreichten, führte er mit Hilfe eines Mauerquadranten durch. Er beobachtet 1572 einen "Neuen Stern" (stella nova), den er als "ein Wunder, wie es seit Anbeginn der Welt nicht gesehen wurde", beschreibt. Zwar war eine solche Erscheinung, eine Supernova, bereits 1054 von Chinesen gesehen worden, aber den europäischen Gelehrten entgangen.

Nach dem Tod Friedrich II. kürzte sein Nachfolger die finanziellen Mittel und Brahe wechselte deshalb 1599 nach Prag. Kaiser Rudolf II. wollte ihm dort eine neue Sternwarte erbauen lassen, doch Brahe starb, bevor der Bau beendet war.

Die Umstände seines Todes sind bizarr, aber nicht ganz klar. Offenbar erlitt er bei einer Audienz oder einem Festbankett des Kaisers einen Blasenriss, an dem er einige Tage später verstarb. Grund für den Blasenriss war die Hofetikette, die es den Gästen untersagte, sich vor dem Kaiser zu erheben (es kursieren jedoch verschiedene Varianten dieser Geschichte). Jedenfalls verstarb er jämmerlich an einer innerlichen Vergiftung.

Neuere Forschungen an Haarproben ergaben eine hohe Quecksilberkonzentration, die tödlich gewesen sein könnte. Zwei Hypothesen könnten das Quecksilber erklären: Entweder nahm Brahe, der sich zeitlebens auch mit Alchemie beschäftigte, ein quecksilberhaltiges Medikament ein, oder er wurde vergiftet. Als möglicher Täter wurde Johannes Kepler vorgeschlagen, der mit Brahe um dessen Daten im Streit lag. Es existieren einige wütende Briefe Keplers an Brahe, der seine Beobachtungen nicht an Kepler geben wollte und dessen Weltbild ablehnte. Das einzige Indiz für diese Hypothese ist jedoch, dass Kepler Nutzen von Brahes Tod hatte, weil er endlich an die wichtigen Planetenbeobachtungen Brahes kam. Andererseits ist sicher, dass Kepler zumindest wichtige Teile seiner Theorien, wie das dritte Keplersche Gesetz, erst nach Brahes Tod, bei Durchsicht der Daten, überhaupt entwarf.

Nach Brahes Tod jedenfalls konnte Kepler, der kurz zuvor dessen Assistent geworden war, aufgrund der Aufzeichnungen über die Bewegungen des Planeten Mars seine Gesetze der Planetenbewegungen entwickeln, die dazu führten, dass das heliozentrische Weltbild allgemein anerkannt wurde. Obwohl Brahe durch seine Arbeit also den Grundstein dazu legte, lehnte er das heliozentrische Weltbild ab und schlug einen Kompromiss vor, bei dem die anderen Planeten die Sonne umkreisen, während sich die Sonne um die Erde drehen würde. Wegen seiner beschränkten mathematischen Fähigkeiten konnte er dieses Weltbild jedoch nicht durchrechnen.

Der Mondkrater Tycho wurde zum Gedenken an Brahe benannt.

Max Brod veröffentlichte 1915 seinen Roman "Tycho Brahes Weg zu Gott".

Weblinks

• http://www.ethbib.ethz.ch/exhibit/brahe/
• http://www.tychobrahe.net/ge/index.html Biographie und Werk
• http://www.sil.si.edu/DigitalCollections/HST/Brahe/thumbs.htm Astronomische Instrumente Tycho Brahes