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Tom Stafford

Lieutenant General Thomas Patten (Tom) Stafford (*17. September 1930 in Weatherford, Oklahoma, USA) ist ein US-amerikanischer Astronaut.

Stafford wurde 1962 Astronaut der NASA, als Mitglied der zweiten Gruppe von Astronauten. Am 15. Dezember 1965 startete er als Pilot von Gemini 6 zusammen mit Walter Schirra in eine Erdumlaufbahn. Missionsziel war ein Rendezvous mit der zuvor gestarteten Gemini 7-Raumkapsel.

Seinen zweiten Raumflug bestritt Stafford bereits am 3. Juni 1966 als Kommandant der Raumkapsel Gemini 9. Pilot war Eugene Cernan. Es wurden Andockmanöver mit dem zuvor gestarteten Satelliten ATDA durchgeführt.

Im Rahmen des Apollo-Projekts war Stafford 1966 zuerst in die Ersatzmannschaft für den zweiten bemannten Apollo-Flug, einen Langzeitflug in der Erdumlaufbahn, eingeteilt. Nach der Katastrophe von Apollo 1 wurde umgeplant, und Stafford wurde Ersatzpilot von Apollo 7.

Als Kommandant flog Stafford mit Apollo 10 am 16. Mai 1969 zum Mond, um die Mondlandefähre (lunar module, LM) im Mondorbit zu testen. Dies war die Generalprobe für die erste Mondlandung durch Neil Armstrong und Edwin Aldrin im Juli desselben Jahres.

Seinen vierten und letzten Raumflug unternahm Stafford am 15. Juli 1975 bei der ASTP-Mission (Apollo-Sojus-Testprojekt). Bei diesem Raumflug wurde erstmalig ein Kopplungsmanöver eines amerikanischen Apollo-Raumschiffs mit einer russischen Kapsel Sojus 19 durchgeführt. Stafford beendete nach diesem Raumflug seine Astronautenkariere.

Im Juni 1990 wurde er als Vorsitzender eines Komitees berufen, das die zukünftigen Möglichkeiten der bemannten Raumfahrt untersuchen sollte.

Siehe auch: Liste der Raumfahrer

Weblinks

• NASA Biografie (englisch)