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Hellenen

Hellenen sind die Bewohner von Hellas, der griechischen Bezeichnung für Griechenland.

Thukydides, ein griechischer Historiker aus dem 5. Jh. v. Chr., weist in seinem Werk "Der Peloponnesische Krieg" darauf hin, dass Homer für die Gesamtheit der Griechen nie das Wort Hellenen benutzte, sondern Danaer (Danoi), Achäer (Achaioi) oder Argeier. Bei Homer habe Hellenen vielmehr ausschließlich die Gefährten Achills bezeichnet. Thukydides führt weiter aus, dass es in der Phthiotis, aus der auch Achill stammte, einen gewissen Hellen gegeben hatte, von dem der Name herrührte.

Später wurde der Begriff Hellenen als Abgrenzung zu den Barbaren benutzt, das Unterscheidungskriterium war jedoch nicht die Sprache, sondern Hellenen waren alle, die an den Olympischen Spielen oder den Mysterien von Eleusis teilnehmen durften.

Zur Herkunft der außerhalb Griechenlands üblichen Bezeichnung siehe Magna Graecia.

siehe auch: Moderne Griechen, Antikes Griechenland.